近年来，在葡萄酒的酿造中，有越来越多的橡木桶被宜宾不锈钢罐子所代替，主要是为了回归葡萄本来的味道。当然，也有一些酒庄坚持使用橡木桶进行葡萄酒酿造，赋予葡萄酒更多修饰的味道。没有肯定的说法，说谁比谁更好，今天，只谈二者的区别。

不锈钢罐

不锈钢罐是一种惰性容器，由不锈钢材质铸造而成，密封性好，有较强的耐腐性。为什么不锈钢罐的使用越来越流行呢？在很大程度上，这要归因于不锈钢罐的耐用性和可持续性。橡木桶的使用寿命很短，一般使用年限为三到五年，随着使用次数增多，橡木桶会渐渐失去其原有的橡木香气，葡萄酒的酸性也会渐渐侵蚀橡木桶。二者相比，不锈钢罐的使用寿命就长得多了。

不锈钢罐的容积一般较大，在酿造相同数量葡萄酒的情况下，不锈钢罐比橡木桶更能节省购置成本，这也是部分酒厂选择不锈钢罐酿造葡萄酒的原因之一。同时，相比橡木桶为葡萄酒带来橡木风味的特点，有的酿酒师认为，不锈钢罐无味中性，能很好保有酿酒葡萄原有的个性和特色风味，所酿造出来的葡萄酒更为纯粹自然。

橡木桶

橡木桶作为储酒容器的历史十分悠久。在不锈钢罐还未出现之前，几乎所有的葡萄酒都在橡木桶中陈年与储存。

种类、桶型和烘烤程度等是区分不同橡木桶的基本要素，这些不同的要素也关乎到橡木桶对葡萄酒的影响。目前，橡木桶所选取的为常用、为流行的橡木树种主要为欧洲地区的卢浮橡、夏橡以及主产于美国的美洲白栎。橡木桶的一个很大的好处便是能为葡萄酒提供橡木桶风味，譬如烟熏、咖啡、烟草、香草和巧克力等。

橡木桶带来的风味与葡萄原有的果香、陈年香气等相互交织糅合，为大多数葡萄酒爱好者所青睐和迷恋。因此，尽管如今有不少葡萄酒厂在酿造葡萄酒时选择的是不锈钢罐，为了迎合消费者的口味，一些酒厂也会在不锈钢罐发酵的葡萄酒中加入橡木条、橡木块甚至橡木粉，以期使葡萄酒中保有橡木桶风味。

尽管橡木桶的细小间隙能为陈放其中的葡萄酒提供微氧化的环境，但其氧化的速度相对不可控，这对酿酒师来说是一大挑战。拥有良好密封性的不锈钢罐则不同，其不透气性使得酿酒师能把握葡萄酒的氧化速度，较为准确地监控葡萄酒的品质。再者，不锈钢罐光滑的触面便于清洗，能减少前一次酿酒残余物质的影响，这也是不锈钢罐可持续使用的表现之一。

不过对于橡木桶和宜宾不锈钢罐子二者的比较，并没有好与坏、好的与廉价之争，也没有对与错、正统与野派之别。在酿造葡萄酒时选择橡木桶或不锈钢罐，亦或是文中未提及的混凝土发酵罐等容器，均是酒庄出于对葡萄酒预期品质的考量之选，采用了不同的酿造工艺，以达到所想要的不同的葡萄酒风味。